Rick Pitino wraca do Big East jako nowy główny trener St. John’s

Rick Pitino powraca do Big East Conference.

St. John’s zatrudniło w poniedziałek trenera z Hall of Fame, aby wzmocnić program, który przez większość tego stulecia był pogrążony w przeciętności.

Szkoła ogłosiła ten ruch na Twitterze, a Pitino ma zostać oficjalnie przedstawiony podczas wtorkowej konferencji prasowej w Madison Square Garden.

Po udanej karierze w pobliskim klubie średniej wielkości Iona, 70-letni Pitino został wybrany na miejsce Mike’a Andersona, który został zwolniony 10 marca po czterech sezonach prowadzenia Red Storm bez awansu do turnieju NCAA.

Przed meczem Iony w turnieju NCAA, Pitino powiedział, że ma nadzieję, że będzie mógł trenować jeszcze przez 12 lat.

„Ale wezmę sześć lub siedem”, powiedział.

ESPN poinformowało w poniedziałek, że Pitino zgodził się na sześcioletni kontrakt.

Pitino opublikował tweety z podziękowaniami dla administratorów Iony i „wszystkich ludzi, którzy dotknęli naszego życia.”

„Do moich graczy, przez ostatnie trzy lata. Wszystko, co mogę powiedzieć, to to, że wiecie, jak bardzo was kocham” – napisał na Twitterze. „Kontynuując, nie jestem smutny, że to się skończyło. Jestem bardzo wdzięczny, że tak się stało.”

Gaels Pitino zakończyli sezon porażką 87-63 z UConn w piątek w pierwszej rundzie turnieju NCAA. W sobotę John Fanta z FOX Sports poinformował, że St. John’s zamierza zatrudnić Pitino i że trener jest zainteresowany posadą.

Pitino, 70, jest jedynym trenerem w historii koszykówki uniwersyteckiej, który poprowadził trzy programy – Providence, Kentucky i Louisville – do Final Four i wygrał 711 meczów w swojej karierze trenerskiej. Zdobył mistrzostwo kraju w 1996 roku (Kentucky) i 2013 roku (Louisville, które zostało później anulowane).

Prezydent uniwersytetu St. John’s Brian Shanley i dyrektor sportowy Mike Cragg postrzegali poszukiwania trenera jako szansę na przywrócenie Czerwonej Burzy do znaczącej siły w koszykówce uniwersyteckiej, poinformowały źródła Fanta. Pod wodzą Mike’a Andersona drużyna opuściła cztery turnieje NCAA z rzędu i nie wygrała żadnego meczu w wielkim turnieju od 23 lat.

Dla Pitino, który mieszka w Winged Foot Golf Club w Mamaroneck, N.Y., perspektywa trenowania St. John’s oznacza, że nie musi się przeprowadzać, ponieważ pole golfowe znajduje się około 23 mil od kampusu St. John’s University.

Przeprowadzka z powrotem do Queens daje mu możliwość powrotu do konferencji Big East, gdzie był w latach 1985-87 podczas pracy w Providence, a następnie w latach 2005-13 podczas pracy w Louisville.

Dla programu St. John’s, który spędził kilka lat poza krajową mapą koszykówki uniwersyteckiej, ten ruch w celu pozyskania Pitino, który nie jest już związany dochodzeniem NCAA ani groźbą sankcji, jest wyraźnym pragnieniem wygrywania przez Red Storm i powrotu do znaczenia w Nowym Jorku.

St. John’s ma dziewiąte miejsce pod względem liczby zwycięstw wśród drużyn Division I, z 90 zwycięskimi sezonami w 116-letniej historii koszykówki.

Szkoła osiągnęła dwa Final Fours (1952, 1985) i wygrała NIT rekordowo sześć razy – w tym dwie korony z rzędu w latach 40-tych, kiedy wydarzenie to było nadal często uważane za najważniejszy turniej w kraju.

Associated Press przyczyniła się do powstania tego raportu.

Read more: