Zostało już tylko 16 drużyn w turnieju NCAA, interesująca mieszanka niebieskich krwi wagi ciężkiej, oszałamiających kopciuszków i wszystkiego pomiędzy.
Wkrótce pole zostanie ograniczone do czterech, które udadzą się do Houston, aby walczyć o mistrzostwo. Zanim to jednak nastąpi, regionalne turnieje odbędą się w Nowym Jorku, Louisville, Las Vegas i Kansas City w stanie Missouri.
Czego powinni spodziewać się fani? Którzy gracze staną na czele swoich drużyn? Które drużyny czekają na skrzydłach, by potencjalnie zaszokować świat?
Nasi dziennikarze Andy Katz, John Fanta i Michael Cohen dzielą się swoimi przemyśleniami, analizami i typami poniżej.
East Regional: Kto jest kluczowym graczem do obserwowania, potencjalną drużyną niespodzianką i Twoim typem do wygrania?
Andy Katz:
Gracz do obserwowania: Tyson Walker, Michigan State. Walker wraca do Nowego Jorku. Jest jedynym graczem Michigan State, który może rzucić 20, 25 lub 30 punktów. Będzie musiał dzielić czas broniąc Markquisa Nowella z A.J. Hoggardem. Będzie miał więc pełne ręce roboty po bronionej stronie boiska. Ale jeśli Spartanie mają wygrać, to musi oddawać rzuty.
Potencjalna drużyna niespodzianka: Florida Atlantic. Owls są nieco w cieniu w East Regional i w drabince ze względu na awans Princeton do Sweet 16. Ale ta drużyna wygrała 33 mecze. Potrafią grać w półdystansie lub biegać. FAU jest więcej niż zdolne do pokonania Tennessee i dotarcia do Elite Eight. Pokonali Florydę, więc mogą się liczyć w SEC.
Typ do zwycięstwa: Michigan State. Może to tylko moje serce mówi, ponieważ byłoby wspaniale zobaczyć Toma Izzo i Spartan w Final Four po tym wszystkim, co kampus przeżył miesiąc temu. Ale zagrali swoją najlepszą koszykówkę w tym sezonie przeciwko Marquette. Stanęli na wysokości zadania i mogą to powtórzyć. Spartanie prawdopodobnie będą faworytami w Madison Square Garden. To może być coś wyjątkowego.
Tom Izzo o współczesnym krajobrazie sportowym
Główny trener Michigan State Tom Izzo dołącza do Colina Cowherda, aby zastanowić się nad wyzwaniami związanymi z trenowaniem współczesnych sportowców, z dużym wpływem analityki i portalu transferowego.
John Fanta:
Player to watch: Nowell z Kansas State. W niedzielnym meczu Round of 32, Kentucky grało wystarczająco dobrze, aby wygrać i było w stanie to zrobić, prowadząc 60-56 na 3:58 przed końcem. Ale UK nie miało najlepszego gracza na parkiecie w tym meczu – zrobił to Jerome Tang. Mierzący 5 stóp i 8 centymetrów starszy obrońca z Harlemu w stanie Nowy Jork zarezerwował bilet do Sweet 16 w Madison Square Garden, trafiając trójkę, która zmniejszyła prowadzenie do jednego, a następnie trafił dwa rzuty wolne, aby dać K-State prowadzenie, którego nie oddał. Nowell jest tak szybki i płynny na linii, a także posiada gen sprzęgła All-American. Jego 27 punktów i dziewięć asyst w niedzielę wygrało mecz Kansas State, a Nowell jest teraz w trybie, który może poprowadzić Wildcats do Houston.
Potencjalna drużyna niespodzianka: Florida Atlantic! Czemu nie, prawda? Kiedy wygrałeś 33 z 36 meczów w sezonie, nie obchodzi mnie, z której konferencji jesteś. Drużyna Dusty’ego Maya jest twarda i pokazała to w odważnym zwycięstwie nad Memphis, kiedy Sowy odbiły się od czteropunktowego deficytu z 4:42 na zegarze i wygrały 66-65. FAU podążyło za tym, co było zasadniczo atmosferą drogową, w której wszyscy kibicowali 16-osobowemu FDU, ale Sowy zwyciężyły za Johnellem Davisem. Mierzący 6 stóp i 4 centymetry trzecioroczny gracz wchodzi do Sweet 16, zdobywając ponad 18 punktów w trzech z ostatnich czterech meczów. Z Davisem w ataku, który ma różne opcje obrony i top-35 KenPom w obronie, FAU powinno być w stanie powalczyć z drużyną Tennessee, która, choć twarda, może być również zimna ofensywnie.
Pick do wygrania: Michigan State zatrzymało już jednego point guarda w Tylerze Kolek. Dlaczego Spartanie nie mogą tego zrobić w starciu z Nowellem i Keyontae Johnsonem? Nie stawiam przeciwko Tomowi Izzo, który ma backcourt w Walkerze, Hoggardzie i Jadenie Akinsie, który klika, a także stretch-four w Joey’u Hauserze, który zapewnia Spartanom obecność podobną do tego, co Brady Manek dał Północnej Karolinie w zeszłym sezonie. Daj mi Spartan.
Michael Cohen:
Player to watch: Olivier Nkamhoua z Tennessee. Volunteers byli już ofensywnie zagrożoną drużyną, zanim ich znakomity point guard Zakai Zeigler (10,7 punktu, 5,4 asysty na mecz) doznał zerwania ACL pod koniec lutego, więc pojawienie się Nkamhoua w rundzie 32 zwycięstwa nad Duke było krytyczne. Choć jego średnia wynosi zaledwie 11 punktów na mecz, Nkamhoua zdobył 27 punktów w rzutach 10-13, wyrównując swój rekord kariery. Zdobył 13 punktów z rzędu podczas jednego z fragmentów drugiej połowy, gdy Volunteers odskoczyli na 65-52 punktów. Był to drugi raz od 28 stycznia, kiedy Nkamhoua zdobył 15 punktów w meczu i pierwszy raz w sezonie, kiedy trafił co najmniej trzy rzuty 3-punktowe. Tennessee chciałoby powtórzyć ten wyczyn w meczu z Florida Atlantic.
Potencjalna niespodzianka: Kansas State. Wydaje się sprzeczne z intuicją, aby wybrać najwyżej rozstawioną drużynę jako potencjalną niespodziankę, ale chodzi bardziej o to, jak bardzo Wildcats przekroczyli oczekiwania przez cały sezon, niż o to, gdzie wylądowali w drabince turnieju NCAA. Kansas State zostało wybrane na ostatnie miejsce w Big 12 po zmianie trenera, w wyniku której Bruce Weber ustąpił po trzech kolejnych przegranych sezonach, a były asystent Baylor Jerome Tang otrzymał swoją pierwszą szansę na trenera w Dywizji I. Tang poprowadził K-State do startu 17-2, wygrywając z Zachodnią Wirginią, Teksasem, Baylor i Kansas, co udowodniło, że Wildcats są prawdziwi, mimo że dziewięciu graczy opuściło program za pośrednictwem portalu transferowego. Teraz drużyna Tanga znajduje się 80 minut od Final Four.
Typ do zwycięstwa: Po tygodniach niespójnej obrony i nierównego wysiłku, Michigan State w końcu odblokowało zwycięską formułę, na której opiera się wiele innych drużyn prowadzonych przez Toma Izzo w marcu. Spartanie zaprezentowali arcydzieła defensywne w zwycięstwach nad USC i Marquette, w których zlikwidowali najlepszego gracza przeciwnika. Strażnik punktowy USC Boogie Ellis, który w tym sezonie zdobywał średnio 17,7 punktów na mecz, został ograniczony do zaledwie sześciu przy rzutach 3 na 12; a strażnik punktowy Marquette Kolek, który został nazwany Graczem Roku Big East, skończył z prawie tyloma obrotami (sześć), co punktami (siedem). Grupa Izzo dotarła do Sweet 16 bez dobrego strzelania zza łuku. Jeśli Spartanie będą w stanie połączyć lepsze strzelanie z obwodu z nowo odkrytą sprawnością w obronie, to będą mieli się na baczności.
South Regional: Kto jest kluczowym graczem do obserwowania, potencjalną drużyną niespodzianką i Twoim typem do zwycięstwa?
John:
Gracz do obserwowania: Tosan Evbuomwan, Princeton. Mierzący 6 stóp i 8 centymetrów senior z Anglii może być najbardziej unikalnym talentem w turnieju. Jeśli nie obserwowałeś uważnie tego centra, spójrz na niego przeciwko Creighton w piątkowy wieczór. Produkcja Evbuomwana w dwóch meczach turniejowych – 24 punkty, 16 zbiórek, dziewięć asyst – była kluczowa. Jest on uosobieniem wszechstronności i jeśli Tygrysy zamierzają nadal nosić pantofelek Kopciuszka, Evbuomwan musi być na jego czele i sprawić, że obrona Creighton pomyśli dwa razy.
Potencjalna drużyna niespodzianka: Creighton. Dlaczego są klasyfikowani jako „niespodzianka”? Ponieważ myślę, że faktycznie mają przyzwoitą szansę na zrobienie pierwszego Final Four programu i nikt tak naprawdę nie myśli o nich w tym świetle ze względu na obecność Alabamy w regionie. Jays tak naprawdę nie musieli się pocić w swoich dwóch turniejowych zwycięstwach, pokonując NC State i Baylor dziewięcioma punktami. Ich wyjściowa piątka jest tak silna, jak żadna inna w Ameryce, a niewiele drużyn może mieć różnych graczy, którzy zdobywają 30-punktowe mecze w karierze w pierwszych dwóch meczach turniejowych. Tak było w przypadku Creighton, gdzie Ryan Kalkbrenner zdobył 31 punktów przeciwko Wolfpack, a Ryan Nembhard zdobył 30 punktów przeciwko Bears.
Typ do zwycięstwa: Myślę, że Brandon Miller i Alabama są na innym poziomie niż reszta uczestników turnieju. Z Jahvonem Quinerly, który dodaje kolejny wymiar do backcourtu Crimson Tide i pierwszej linii Charlesa Bediako i Noah Clowneya, nic nie powstrzyma ich przed dotarciem do Houston.
Michael:
Player to watch: Trey Alexander z Creighton. Niezwykle utalentowany student drugiego roku z Oklahoma City dał Bluejays cennego strzelca zdolnego do tworzenia własnych rzutów zarówno wewnątrz, jak i poza linią 3-punktową. Jest drugim strzelcem w drużynie z 13,6 punktami na mecz i prowadzi Creighton pod względem skuteczności rzutów za 3 punkty, trafiając 42,3% z 149 prób. Cichy występ w Round of 64 przeciwko NC State (dziewięć punktów, 4 na 12) ustąpił miejsca świetnemu występowi w zdenerwowaniu trzeciego miejsca Baylor w weekend. Alexander zdobył 17 punktów, zebrał osiem zbiórek i rozdał pięć asyst w 37 minut, a Bluejays wygrali komfortowo 85-76, aby dotrzeć do Sweet 16 po raz drugi od trzech lat.
Potencjalna drużyna niespodzianka: San Diego State. Łatwo jest wybić Aztekom drogę do Sweet 16 po kolejnych zwycięstwach nad dwucyfrowymi rozstawieniami w Charleston nr 12 i Furman nr 13, ale ich podstawowe wskaźniki są znacznie trudniejsze do skrytykowania – szczególnie na defensywnym końcu parkietu. San Diego State zajmuje piąte miejsce w kraju pod względem skuteczności defensywnej i czwarte pod względem odsetka rzutów za 3 punkty, ograniczając przeciwników do zaledwie 28,7% zza łuku. Fakt, że Alabama zajmuje 30. miejsce pod względem odsetka punktów zdobytych z 3-punktowego dystansu, tworzy fascynującą dychotomię na piątkowy mecz w Louisville. Jednym z potencjalnych zmartwień dla San Diego State jest brak rozmiaru w frontcourcie, gdzie starterzy Alabamy mierzą 6 stóp-9 (Miller), 6 stóp-10 (Clowney) i 7 stóp (Bediako), ale Aztekowie przyjeżdżają do Sweet 16, przegrywając tylko dwa mecze od 14 stycznia.
Typ do wygrania: Cztery dni rozgrywek turnieju NCAA niewiele zrobiły, aby osłabić pogląd, że Alabama jest klasą ponad wszystkimi innymi w tym sezonie. Karmazynowy Przypływ wciąż ma najlepszego gracza turnieju w osobie Millera (19,1 punktu i 8,2 zbiórki na mecz) i nadal prowadzi ofensywę, która jest jednym z najbardziej przyszłościowych i analitycznie uzasadnionych systemów w koszykówce uniwersyteckiej, z 36,8% punktów pochodzących zza linii 3-punktowej i zdobywając zaledwie 43% swoich koszy z zakresu 2-punktowego. Trudno wyobrazić sobie, by ktokolwiek spowolnił drużynę trenera Nate’a Oatsa w okresie od teraz do Final Four.
Andy:
Player to watch: Ryan Kalkbrenner, Creighton. Potrafi rzucić 30 punktów. Potrafi rozciągnąć parkiet. W żadnej z pozostałych trzech drużyn nie ma nikogo takiego jak on. Potrafi blokować rzuty, zmieniać je i bronić obręczy. Będzie musiał zrobić to wszystko, jeśli Bluejays zamierzają awansować do Final Four.
Potencjalna drużyna niespodzianka: Princeton. Tygrysy są kopciuszkiem, który pozostał na boisku. Nie ma powodu, by wierzyć, że nie mogą tego powtórzyć i pokonać Creighton i/lub Alabamę lub San Diego State. Tygrysy utrzymały niski wynik w meczu z Arizoną, ale potem ich atak kliknął przeciwko Missouri, pokazując, że mogą pokonać cię na różne sposoby. Ta drużyna nie ma nic do stracenia i w Louisville zagra na luzie.
Typ do zwycięstwa: Alabama. The Tide mogą zostać pokonani przez obronę San Diego State, zdolność Creighton do wyprzedzenia ich i potencjał Princeton do sfrustrowania ich. Mimo to, Alabama ma najwięcej talentu i się rozwija. Ale w tym turnieju nic nas nie zaskoczy.
Midwest Regional: Kto jest kluczowym graczem do obejrzenia, potencjalną drużyną niespodzianką i typem do zwycięstwa?
Michael:
Gracz, na którego warto zwrócić uwagę: Isaiah Wong z Miami. Isaiah Wong jest liderem klasyfikacji strzelców z 16,1 punktu na mecz, ale w meczu z Drake’iem zaliczył fatalny występ, w którym nie trafił dziewięciu z 10 rzutów z gry i zdobył zaledwie pięć punktów. Był to jego najniższy wynik w sezonie. Następnie Wong zdobył 27 punktów przeciwko czwartej w tabeli Indianie, trafiając 52,9% rzutów z pola i trafiając cztery z sześciu prób z 3-punktowego dystansu. Trafił 5-5 z linii rzutów wolnych i dodał do tego osiem zbiórek. Z 10 meczami na ponad 20 punktów i jednym meczem na 30 punktów w swoim CV w tym sezonie, Wong jest typem gracza, który może zapalić się i poprowadzić Hurricanes do Elite Eight.
Potencjalna drużyna niespodzianka: Xavier. Niezwykle udany pierwszy sezon trenera Seana Millera został prawie przerwany przez 13. miejsce Kennesaw State w pierwszej rundzie. Muszkieterowie wrócili z 13-punktowego deficytu, kończąc mecz serią 24-6, która odzwierciedlała ich potencjał, gdy klikali na wszystkich cylindrach. Nawet bez gwiazdora Zacha Freemantle’a (15,2 PPG), który przeszedł kończącą sezon operację stopy, Xavier wciąż ma czterech dwucyfrowych strzelców i elitarny backcourt prowadzony przez rozgrywającego Souleya Bouma (16,5 punktu, 4,3 asysty na mecz) i Colby’ego Jonesa (15 punktów, 4,3 asysty na mecz). Ofensywa, która zajmuje ósme miejsce w kraju pod względem skuteczności, jest wystarczająco dobra, aby poprowadzić Muszkieterów obok Teksasu i, potencjalnie, aż do Final Four.
Typ do wygrania: Trudno jest dostrzec kogokolwiek, kto wyparłby Houston jako najlepszą drużynę na Środkowym Zachodzie, zwłaszcza gdy Cougars mają dodatkową motywację, próbując dotrzeć do Final Four w swoim rodzinnym mieście. Wszelkie obawy związane z kontuzją pachwiny Marcusa Sassera, który w tym sezonie został wybrany Graczem Roku Amerykańskiej Konferencji Atletycznej, zostały złagodzone przez jego 22-punktowy wysiłek w drugiej rundzie zwycięstwa nad Auburn, mimo że nie był w pełni sił. Dodatkowy odpoczynek między rundą 32 a Sweet 16 dobrze przysłuży się Sasserowi, podobnie jak pojedynek z drużyną Miami, która zajmuje 108. miejsce pod względem skuteczności defensywnej. Dla trenera Kelvina Sampsona, potencjał na bajkowe zakończenie jest na wyciągnięcie ręki.
Andy:
Player to watch: Souley Boum, Xavier. Boum, transfer z UTEP, był rewelacyjnym nabytkiem dla Muszkieterów. Ale będzie musiał dobrze punktować, jeśli Xavier ma zdenerwować Teksas. Longhorns, którzy również mają swój udział w zdobywaniu punktów, będą chcieli rozegrać ten mecz na połowie rywala. Rodney Terry chce, aby ten mecz miał mniej posiadań, podczas gdy Sean Miller chce, aby toczył się w górę i w dół, aż do lat 80-tych. Boum może doprowadzić Xavier do tego punktu.
Potencjalna drużyna niespodzianka: Miami. Hurricanes nie powinni być niespodzianką, ponieważ mają realną szansę wygrać Midwest w Kansas City i dostać się do Final Four. W tym sezonie mają wszystko, co potrzebne, by awansować dalej. Pokazali, że mają drugi bieg w ostatnich 10 minutach meczu z Indianą. Jeśli „Kanarki” będą w stanie dorównać fizycznością Houston i dobrze punktować w post, to mogą zdenerwować najwyżej rozstawione Cougars. Mają też personel, który może to zrobić defensywnie.
Typ do zwycięstwa: Texas. Powinienem był początkowo wybrać Longhorns. Rodney Terry powinien być pełnoetatowym trenerem. Nie mam pojęcia, na co czeka Chris Del Conte w tym momencie, ponieważ Terry wykonał niesamowitą pracę z tym zespołem. Są utalentowani, a elementy pasują, ale jego styl działa dobrze. Nie jestem pewien, czy Chris Beard doprowadziłby ich do tego punktu. Postawa Terry’ego sprawdziła się w tej grupie.
John:
Player to watch: Dylan Disu, Texas. Mierzący 6 stóp i 9 centymetrów starszy skrzydłowy Longhorns jest absolutnym koszmarem, który gra najlepszą koszykówkę w swojej karierze. W sobotę Penn State nie miało odpowiedzi na Disu, który zdobył rekordowe w sezonie 28 punktów, trafiając 14-20 z gry i notując 10 zbiórek. To pchnęło Horns do pierwszego Sweet 16 od 2008 roku. Ciekawie będzie zobaczyć, w jaki sposób Sean Miller planuje, aby Xavier pilnował Disu, ponieważ Texas jest tak wszechstronny z pozycji 1-5, gdy grają mniejszym składem. Spodziewaj się, że Jerome Hunter odbierze Disu. W dwóch meczach turnieju NCAA, wyróżniający się zawodnik z Teksasu zdobył 45 punktów i 20 zbiórek. Czy ktoś go powstrzyma?
Potencjalna drużyna niespodzianka: Miami. Dlaczego? Ponieważ strażnicy Hurricanes mogą przyprawić przeciwników o koszmary i są klasycznym przykładem tego, jak świetna ofensywa pokonuje świetną obronę. Przeciwko Drake, Nijel Pack zdobył 21 punktów w drodze do zwycięstwa w pierwszej rundzie. Przeciwko Indianie był to pokaz Isaiaha Wonga, który zdobył 27 punktów i osiem zbiórek. W połączeniu ze stabilnym Jordanem Millerem i elitarnym zbierającym Norchadem Omorem, Huragany Jima Larrañagi mają talent, by pokonać rozstawione z numerem 1 Houston. W rzeczywistości biorę Canes w zdenerwowaniu!
Typ na wygraną: Teksas. Zespół Terry’ego ma kolesi, którzy przeszli przez tak wiele bitew i zespół, który blokuje się defensywnie w wielkim stylu, zajmując 10. miejsce w KenPom skorygowanej wydajności na tym końcu parkietu. Longhorns mogą wygrywać na różne sposoby, jak to zrobili pokonując Colgate 13 trójkami. Potrafią też znaleźć sposób, gdy rzuty z obwodu nie wpadają (co zdarza im się częściej), jak wtedy, gdy trafili tylko jeden rzut z głębi pola przeciwko Penn State. Sir’Jabari Rice z ławki jest nieoceniony. Give me the Horns.
West Regional: Kto jest kluczowym graczem do obserwowania, potencjalną drużyną niespodzianką i Twoim typem do wygrania?
Andy:
Gracz do obserwowania: Adama Sanogo, UConn. Był dominujący w zwycięstwie nad Iona. Nie ma nikogo takiego jak on w tym przedziale. Arkansas, UCLA i Gonzaga mają utalentowanych i punktujących napastników, ale żaden z nich nie ma dominującego prawdziwego centra. Będzie trudnym kryciem w Sweet 16 i z pewnością, jeśli Huskies dotrą do Elite Eight. Jeśli zdobędzie ponad 25 punktów i zbiórek w dziesiątkach, Huskies powinni mieć wielką szansę na wydostanie się z drabinki.
Potencjalna drużyna niespodzianka: Arkansas. Hogs byli w trakcie sezonu w rozsypce, borykając się z kontuzjami i nie zawsze zgranym składem. W odpowiednim momencie odnaleźli jednak swój rytm i są w stanie awansować do Final Four. Hogs mają takie same szanse na wyjście z tej drabinki, jak każdy z pozostałej trójki.
Typ do zwycięstwa: UCLA. Nie zdziwię się, jeśli Gonzaga pokona Bruins lub jeśli UConn i/lub Arkansas wygrają w Las Vegas. Ale wybrałem Bruins w Niedzielę Selekcji i nie zamierzam ich teraz odrzucać. Jaime Jaquez Jr. ma misję powrotu do Final Four. Tyger Campbell nie oddał żadnego rzutu przeciwko Northwestern, ale trafił 12 na 12 z linii. Oczywiście, brakuje im Jaylena Clarka, defensywnego gracza roku Pac-12. Bruins mają jednak wystarczająco dużo doświadczenia i wszechstronności, by odnieść jeszcze dwa zwycięstwa i dotrzeć do Houston.
John:
Player to watch: Jaime Jaquez Jr., UCLA. Dlaczego? Uosabia wygrywanie pod każdym względem dla Bruins Micka Cronina i można mu zaufać, że wykona właściwe zagranie w sytuacjach bliskich gry. Dzięki 13 meczom z ponad 20 punktami w tym sezonie, sposób, w jaki Jaquez ewoluował jako strzelec, był naprawdę imponujący. W sobotę pomógł UCLA pokonać Northwestern, zdobywając 24 punkty przy 11 z 19 rzutów z gry. Obrona i zbiórki (8.1 RPG) są również na miejscu dla Jaqueza, a on jest bardzo skuteczny przy ponad 48% strzelaniu w tym roku. Co więcej, mając go w składzie Bruins, zawsze ma się wrażenie, że jest on uspokajającym elementem tej grupy.
Potencjalna drużyna niespodzianka: Arkansas. Devo Davis. Ricky Council IV. Nick Smith. Anthony Black. Jordan Walsh. Eric Musselman ma stadniny, a jego pierwszoligowa klasa rozgryzła wszystko. Sposób, w jaki Hogs bronili Kansas w końcówce sobotniego meczu mówi wiele o tym, jak ciężko Muss Bus zmusza swoje drużyny do pracy. Jeśli Davis, który jest 8-2 w swojej karierze w wielkim tańcu, może nadal prowadzić w taki sposób, jak do tej pory, to ta drużyna może awansować. Jako 19. drużyna w rankingu KenPom, nie grają jak 8 rozstawiony zespół.
Typ do zwycięstwa: Connecticut. Huskies mają teraz wszystko pod kontrolą i naprawdę zaimponowali zwycięstwami nad Iona i Saint Mary’s, aby awansować do pierwszego Sweet 16 od dziewięciu lat. Wszystko zaczyna się od jednego z najlepszych rozgrywających w Ameryce, młodszego Adama Sanogo, który w ostatnich dwóch meczach zdobył 52 punkty i 21 zbiórek. Jordan Hawkins jest zabójczym strzelcem z zewnątrz, a Tristen Newton znalazł swoje miejsce w systemie Dana Hurleya na pozycji point guarda. Naprawdę podoba mi się sposób, w jaki ta grupa w tej chwili się łączy i wydaje się, że zdenerwowanie w półfinale turnieju Big East pozwoliło Huskies przegrupować się i wrócić do tego, kim są. Ich głębia i tempo mogą być przerażające, a kiedy zaczynają wpadać rzuty z obwodu, jest to jak lawina. Jest też taka historia!
Kiedy Final Four odbywa się w Teksasie…
- 2018: Villanova won it all
- 2016: Villanova won it all
- 2014: UConn won it all
- 2011: UConn won it all
- 2008: (Kansas won)
- 2004: UConn wygrał wszystko
Michael:
Player to watch: Tyger Campbell z UCLA. Dla trenera koszykówki w college’u, którego drużyna ma realne aspiracje do walki o mistrzostwo kraju, niewiele rzeczy jest bardziej pocieszających niż posiadanie doświadczonego, produktywnego point guarda. Campbell, senior, jest z pewnością takim graczem po rozegraniu – i rozpoczęciu – 132 meczów dla Bruins w ciągu ostatnich czterech sezonów. Niesamowity stosunek asyst do obrotów wynoszący ponad trzy do jednego świadczy o tym, jak dobrze Campbell widzi parkiet i jak dobrze chroni piłkę. To, że w trakcie swojej kariery notuje średnio 1,7 przechwytu na mecz, dowodzi, że jego instynkt i koszykarskie IQ rozciągają się od jednego końca parkietu do drugiego. Jeśli Bruins osiągną swój drugi Final Four w ciągu trzech sezonów, Campbell będzie ku temu ważnym powodem.
Potencjalna drużyna-niespodzianka: Gonzaga. Dziwnie jest myśleć o drużynie z 30 zwycięstwami jako o czarnym koniu, który dotrze do Final Four, ale tak właśnie jest w przypadku Bulldogs, biorąc pod uwagę ich ekstremalną nierównowagę między atakiem (pierwszy w kraju pod względem skuteczności) a obroną (75. pod względem skuteczności). Dla porównania, drużyny trenera Marka Few w ostatnich dwóch sezonach zajmowały odpowiednio 10. i 11. miejsce pod względem efektywności defensywnej, a od 2010 roku ani razu nie uplasowały się poza czołową 50-tką. Ale nic z tego nie będzie miało znaczenia, jeśli sensacyjny senior Drew Timme (21,1 punktu, 7,3 zbiórki na mecz) może pociągnąć Gonzagę do drugiego Final Four w ciągu trzech sezonów z repertuarem ofensywnym, który nie ma sobie równych w koszykówce uniwersyteckiej. Timme zdobył 21 punktów w pierwszej rundzie przeciwko Grand Canyon i 28 przeciwko TCU w weekend, aby utrzymać marzenie przy życiu.
Typ do zwycięstwa: Connecticut. Jak pokazują analizy, UConn jest najbardziej zrównoważoną drużyną w tegorocznym turnieju NCAA wśród szkół z silnych konferencji. Drużyna trenera Danny’ego Hurleya zajmuje trzecie miejsce w kraju pod względem efektywności ofensywnej i 14. miejsce pod względem efektywności defensywnej, co daje Huskies więcej niż jedną drogę do zwycięstwa danej nocy. Wewnętrzna kombinacja Sanogo (52 punkty, 21 zbiórek w pierwszych dwóch rundach) i Hawkinsa (7 na 12 z 3-punktowego dystansu przeciwko Iona i Saint Mary’s) tworzy elitarny tandem punktowy, który stawia obronę między kamieniem a twardym miejscem. Nie zaszkodzi również drugie miejsce w kraju pod względem procentu zbiórek ofensywnych.
Andy Katz jest wieloletnim pisarzem, analitykiem i prowadzącym programy o koszykówce. Można go zobaczyć w Big Ten Network, a także w March Madness i NCAA.com, a także prowadzi podcast „March Madness 365” Katz pracował w ESPN przez prawie dwie dekady, a wcześniej przez dziewięć lat w gazetach.
John Fanta jest krajowym nadawcą koszykówki uniwersyteckiej i pisarzem dla FOX Sports. Zajmuje się tym sportem na różnych stanowiskach, od wywoływania gier w FS1, przez pełnienie funkcji głównego gospodarza w BIG EAST Digital Network, po komentowanie w The Field of 68 Media Network. Śledź go na Twitterze @John_Fanta.
Michael Cohen zajmuje się futbolem uniwersyteckim i koszykówką dla FOX Sports, ze szczególnym uwzględnieniem Big Ten. Follow him on Twitter @Michael_Cohen13.
Read more:
FOLLOW Follow your favorites to personalize your FOX Sports experience
College Basketball
Big East
Big Ten
COLLEGE BASKETBALL trending
Get more from College Basketball news and more