Ponowny ranking drużyn w Sweet 16 turnieju NCAA

Po wyjątkowo otwartym sezonie w koszykówce uniwersyteckiej, być może nie jest zaskoczeniem, że w tegorocznym turnieju koszykówki mężczyzn NCAA zapanowało prawdziwe szaleństwo.

Pomiędzy nieprawdopodobnym wynikiem 16 na 1, Tomem Izzo robiącym swoje w marcu, Ligą Bluszczową kontynuującą taniec, Wielkim Wschodem rosnącym w siłę, ACC w większości odpadającym i panującymi mistrzami kraju wychodzącymi wcześnie, był to całkiem niezły tydzień otwarcia w najlepszym wydarzeniu sportowym w kraju.

Sprawy stają się jednak coraz poważniejsze, ponieważ pogoń za dotarciem do Final Four i odcięciem sieci staje się coraz bardziej realna, przechodząc do działań regionalnych w drugi weekend.

Teraz, gdy wiemy już kto przetrwał i awansował do Sweet 16, jak potoczą się sprawy na drodze do Houston?

Aby ukierunkować naszą wewnętrzną komisję selekcyjną, oto jak każda z pozostałych w turnieju drużyn układa się względem siebie w ponownym rozstawieniu Sweet 16:

1. Alabama

Rozstawienie nr 1 w turnieju było więcej niż zadowalające dzięki dwóm dominującym występom w Birmingham. The Tide imponująco zdmuchnęli Maryland w drugiej połowie, która potwierdziła, dlaczego są faworytami do wygrania tego wszystkiego, a także wydawało się, że osaczony świeżo upieczony Brandon Miller ruszył po tym, jak wydawało się, że przeszkadza mu dokuczliwa kontuzja pachwiny. Obrońca Jahvon Quinerly jeszcze bardziej zintensyfikował swoją grę, ponieważ Tide stali się jedyną drużyną w pierwszej trzydziestce pod względem dostosowanego tempa, która dotarła do drugiego weekendu.

Jest wiele uzasadnionych dyskusji na temat działań programu poza boiskiem w następstwie strasznej tragedii, ale wydaje się, że nie przeszkodziło to najlepszej drużynie SEC między liniami. Nie bez znaczenia jest również fakt, że Tide mają przed sobą drogę w najłatwiejszym regionie.

2.UConn

Był taki moment w 14-meczowej passie zwycięstw na początku sezonu, gdy Huskies wyglądali na drużynę, która może wygrać wszystko. Udowodnili to również, pokonując przekonująco Alabamę kilka miesięcy temu i awansując do pierwszej dwójki sondaży.

Cóż, ta wersja UConn wydaje się powracać, a Dan Hurley może mieć swój zespół grający jeszcze lepiej niż wcześniej tej zimy. Jordan Hawkins wkracza na właściwe dla siebie tory, podobnie jak wcześniejsi wielcy programu w prowadzeniu ataku, podczas gdy Adama Sanogo jest po prostu czystą kulą chaosu w pomalowanym z umiejętnością przejmowania na długie odcinki. Drużyna trafiła 22-of-47 zza łuku podczas zwycięstw nad dwiema trudnymi obronami w Iona i Saint Mary’s, co jest dobrym omenem w drodze do Vegas podekscytowanym perspektywą dostania się do Final Four w stanie, w którym mają pewną historię.

3. Texas

Rodney Terry był idealnym człowiekiem do przejęcia drużyny w złej sytuacji, wykorzystując wszystkie swoje umiejętności nawiązywania kontaktu z graczami, aby utrzymać Longhorns na dobrej drodze po przejęciu tymczasowego stanowiska po zwolnionym Chrisie Beardzie w styczniu. Był sprytny w zwycięstwie nad Penn State z kluczowym późnym timeoutem i ostatnio uwolnił pełny potencjał wielkiego człowieka Dylana Disu (zobacz jego występ 28-10, aby zarezerwować UT pierwszą Sweet 16 od 2008 roku). Drużyna wygrała turniej Big 12 bez Timmy’ego Allena, ale jego obrona była mile widzianym powrotem do składu i może być czynnikiem różnicującym, biorąc pod uwagę, jak gra na obwodzie jest o tej porze roku.

Przyszły przeciwnik z Big 12, Houston, był często komentowany w prasie jako mający przewagę własnego parkietu w Final Four, ale jeśli chodzi o rzeczywistą grę w pierwszych dwóch meczach, to „Rogi” mogą być w lepszej pozycji do rozegrania quasi-domowego meczu za dwa tygodnie.

4. UCLA

Pod koniec zwycięstwa nad Northwestern w sobotnią noc, fani UCLA musieli przez chwilę pomyśleć, że zostali przeklęci, gdy obrońca David Singleton poważnie skręcił kostkę do tego stopnia, że nadawcy ostrzegali przed pokazaniem powtórki. Senior w końcu wrócił na boisko, ale był to moment, który podsumował sezon Bruins, którzy wygrywają w obliczu kontuzji.

Mick Cronin wskazał, że Singleton powinien dotrzeć do Vegas, ale nadal jest to zmartwienie dla grupy, która jest już bez najlepszego obrońcy Jaylena Clarka i ma świeżo upieczonego dużego Adema Bonę grającego w masce. Mimo to, ta grupa wie, czego potrzeba, aby dostać się do Final Four i po prostu ma ten dodatkowy bieg w trudnych chwilach. Nie ma co się łudzić, że uda im się dotrzeć do Houston i odciąć siatki na koniec.

5.Houston

Kelvin Sampson prawdopodobnie musiał być nieco wkurzony, że w zasadzie musiał przetrwać mecz wyjazdowy z Auburn, aby awansować w sobotę, ale problemy zdrowotne i niektóre zagrania poza grą doprowadziły do dwóch bliższych niż oczekiwano połączeń dla drużyny nr 1 KenPom w kraju. Cougars jako jedyni plasują się w pierwszej dziesiątce pod względem efektywności ofensywnej i defensywnej, ale starają się przezwyciężyć kontuzję pachwiny Marcusa Sassera i stłuczone kolano Jamala Sheada. Obaj powinni skorzystać z dodatkowego odpoczynku przed wyjazdem do Kansas City, a my zobaczymy, czy Tramon Mark będzie w stanie uzupełnić ich wysiłki.

Najtrudniejszą częścią dla Houston próbującego dostać się do Final Four na swoim podwórku jest to, że mają również najtrudniejszą drogę naprzód, zaczynając od trudnej rywalizacji z gorącym strzelaniem Miami, a następnie jednym z dwóch najlepszych nasion w regionie.

6. Gonzaga

Jakikolwiek przełącznik przestawił Mark Few, z pewnością działa. Skorygowana ofensywa nr 1 w rankingu KenPom jest ostatnio na fali w ramach 11-meczowej passy zwycięstw, a Zags udają się do Vegas jako jedna z bardziej sprawdzonych w boju drużyn, biorąc pod uwagę ich agresywną passę pozakonferencyjną. Drew Timme pozostaje siłą na obu końcach i jest otoczony przez grupę naprawdę imponujących weteranów, którzy rozumieją, czym jest chwila i nie cofają się przed nią. Jest to ósmy z rzędu Sweet 16 programu i może to być również złapanie starego rywala turniejowego UCLA we właściwym czasie. Biorąc pod uwagę, że sezon 2022-23 był tak samo wypełniony parytetami, jak się pojawiają, można powiedzieć, że gwiazdy zaczynają się ustawiać w jednej linii dla niebiesko-krwistych średnich.

7. Creighton

Nigdy nie było pytania o talent Bluejays – nie bez powodu zostali wybrani do wygrania Big East i nie bez powodu byli przedsezonową drużyną z pierwszej dziesiątki. Nigdy nie było też pytania o trenera, Greg McDermott ma duże doświadczenie w turnieju. Pojawiło się jednak pytanie o to, czy uda im się to wszystko połączyć i być może ta grupa w końcu zaczyna odpowiadać na nie w sposób, jakiego wszyscy oczekują. Ryan Nembhard i Ryan Kalkbrenner to dwa koszmary, które połączyły 61 punktów w niedzielnym starciu z Baylor i wybrały idealny moment, aby podnieść poziom swoich bardzo uzupełniających się gier. Creighton jest trudny do przygotowania dla każdej drużyny na krótkim odpoczynku, a także czerpie korzyści z oglądania ostatecznego słabszego Princeton z podróżą do Elite Eight na linii.

8.Arkansas

Być może sprawy potoczyłyby się nieco inaczej, gdyby Razorbacks zmierzyli się z Billem Selfem w Des Moines, ale to dyskusja na inny dzień. Zamiast tego, cudowny Eric Musselman bez koszulki jest w Sweet 16 już trzeci sezon z rzędu po pokonaniu panujących mistrzów Kansas. Co więcej, drużyna ma na celu przedłużenie swojej passy występów w Elite Eight (co najmniej) po tym, jak w końcu osiągnęła swój poziom talentu we właściwym momencie roku.

Davonte Davis był fenomenalny, zdobywając 16 punktów przeciwko Illinois i 25 przeciwko Jayhawks, podczas gdy Ricky Council IV wciąż wkracza w momentach sprzęgła. Ta grupa jest długa, atakuje w obronie i wydaje się wykorzystywać moment, gdy tylko nadarzy się okazja. Kontuzje przyczyniły się do wyniku 22-13, ale to może być po prostu strona Arkansas, która osiąga szczyt w idealnym momencie, gdy udają się do Vegas.

9.Kansas State

Jeśli chodzi o fabułę, Markquis Nowell i garstka byłych nowojorczyków prowadzących Wildcats z Little Apple do wielkiego po tym, jak zostali wybrani martwym ostatnim w Big 12 przed sezonem, z pewnością plasują się tam. Główny trener Jerome Tang ma przewagę, która przeniosła się na jego zawodników, a oni wydają się to wykorzystywać, gdy wymaga tego chwila. Ta grupa jest zabawna do oglądania w ofensywie, od mierzącego 5 stóp i 8 centymetrów Nowella pociągającego za sznurki, po Keyontae Johnsona rzucającego piorunujące wsady – i mogą być gotowi do podniesienia swojej gry o kolejny poziom, gdy piłka zostanie wyrzucona na środek boiska w przyszłym tygodniu w Madison Square Garden. Przejście przez cotygodniową harówkę, jaką jest Big 12, dobrze przygotowało Wildcats na to, co czeka ich w tym regionie i coraz mniej szokujące wydaje się myślenie, że są u progu Final Four.

10. Miami

Tak, ACC nie było świetne w tym sezonie, co potwierdziło się, gdy Hurricanes zdobyli część tytułu w sezonie regularnym i nieśli sztandar ligi do drugiego weekendu w pojedynkę. Ale przeoczyć tę grupę na własne ryzyko, ponieważ „The U” klikało w ostatnich dwóch meczach na poziomie, który wcześniej pokazywał tylko przebłyski. Isaiah Wong zdobył 27 punktów i pomógł pokonać Indiana, a Norchad Omier wydaje się być w pełni zdrowy (kostka). Jim Larrañaga widział już prawie wszystko, co można zobaczyć na boisku do koszykówki i bez wątpienia będzie miał świetny plan gry na podatny na kontuzje zespół z Houston.

11.Tennessee

Kiedy na początku miesiąca obrońca Zakai Zeigler zerwał ACL, wielu spisało na straty szanse Vols na awans, a kontuzja spotęgowała siedem porażek w ostatnich 12 meczach sezonu zasadniczego. Po zdecydowanym zwycięstwie nad Louisianą i fizycznie imponującym zwycięstwie nad Duke, być może nadszedł czas, aby wyrzucić to myślenie przez okno. Rick Barnes jest pewną ręką na linii bocznej, a silny skrzydłowy Olivier Nkamhoua stał się ostatnio łobuzem na niskim bloku. Obrona wciąż wyprzedza ofensywę, ale jeśli będą w stanie trafiać i grać bezbłędnie, wschodni region jest do wzięcia.

12.Michigan State

Tom Izzo w marcu – czy jest coś bardziej niezawodnego w świecie sportu? Niewiele rzeczy można porównać po tym, jak szanowany główny trener poprowadził grupę Spartan do swojej 15 Sweet 16 z imponującym zwycięstwem nad mistrzami Big East Marquette i mistrzostwem trenerskim przeciwko bardziej imponującemu fizycznie USC. Tyson Walker naprawdę rozwinął się w backcourcie, a także jest jednym z obrońców, którzy wydają się roić od każdej luźnej piłki i zbierać każdą zbiórkę. Jeśli liczba strat zostanie ograniczona do minimum, a rzuty z dystansu będą wpadać, to ten trudny okres dla uniwersytetu może zostać nieco złagodzony dzięki wyjazdowi do Final Four.

13.Xavier

Wydaje się, że Sean Miller, ze wszystkich ludzi, będzie musiał zwrócić się do Jerome’a (w tym przypadku Huntera) w marcu, aby pomóc uratować sezon Muszkieterów. Mierzący 6 stóp i 8 centymetrów skrzydłowy świetnie radził sobie ostatnio ze zwiększonym obciążeniem pracą, pomagając drużynie wrócić do Sweet 16 po raz pierwszy od 2017 roku. Oba zwycięstwa nad Kennesaw State i Pitt były nieco bliższe niż ktokolwiek w programie by chciał, ale także pokazały, jak twarda była ta grupa w miejscach, w których inni by się poddali. Nadchodzący mecz z Teksasem to dość wysoka bariera, ale wicemistrzowie Wielkiego Wschodu raczej nie mrugną okiem, biorąc pod uwagę sposób, w jaki grają podczas pozornie każdej drugiej połowy.

14.San Diego State

Liczba pozytywnych rozmów na temat koszykówki Mountain West była ostatnio niewielka, ale Aztekowie próbują to zmienić tym biegiem. Czterech graczy zdobyło dwucyfrową liczbę punktów przeciwko Furmanowi, a strona Briana Dutchera miała defensywny wysiłek, aby dopasować się do obu zwycięstw, tak jak przez cały sezon. SDSU ma passę sześciu zwycięstw i zdobywa punkty w znacznie bardziej produktywnym tempie niż są do tego przyzwyczajeni (zwłaszcza starszy obrońca Matt Bradley), najwyraźniej osiągając szczyt we właściwym czasie.

Oczywiście minusem jest to, że ich droga do drugiego weekendu była jedną z najłatwiejszych, jakie ktokolwiek miał, a ich nagrodą jest nic innego jak najwyżej sklasyfikowana Alabama.

15. Florida Atlantic

Hoot hoot, Owls są w swojej pierwszej Sweet 16 w historii szkoły zaledwie dwa dni po zdobyciu pierwszego zwycięstwa w March Madness, jakie plaże Boca kiedykolwiek widziały. Ta grupa wie, jak wygrywać – jak dotąd 35 razy – i pozostaje jednym z lepszych ataków ofensywnych w kraju dzięki różnorodności spojrzeń, które przygotowuje trener Dusty May. Johnell Davis właśnie zanotował statystyki, które nigdy wcześniej nie miały miejsca w turnieju (29 punktów, 12 zbiórek, pięć asyst, pięć kradzieży) i ma całkiem interesującą mieszankę młodych chłopaków grających na wysokim poziomie. Jasne, pokonali Kopciuszka, by awansować, ale być może but nadal będzie pasował do FAU, biorąc pod uwagę korzystne losowanie na Wschodzie.

16. Princeton

Nawet główny trener Mitch Henderson prawdopodobnie nie spodziewał się, że po raz pierwszy od czasów LBJ’a uda mu się awansować do Sweet 16. Nic nie wskazywało na to ani w podstawowych wskaźnikach, ani w składzie, który jako jedyny płaci za szkołę, biorąc pod uwagę, że nie ma stypendiów. Mimo to Henderson wykonał kilka świetnych ruchów trenerskich w zdenerwowaniu przeciwko Arizonie i sprawił, że jego gracze po prostu zagrali w Missouri, sprawiając, że każdy z ich posiadań się liczył. Szkole z Ivy League może być trudno nakłonić neutralnych do kibicowania im, ale Tygrysy mogą być wyjątkiem w oparciu o to, co zrobili podczas pierwszego weekendu.

Bryan Fischer jest dziennikarzem FOX Sports zajmującym się futbolem uniwersyteckim. Przez prawie dwie dekady zajmował się lekkoatletyką uniwersytecką, między innymi w NBC Sports, CBS Sports, Yahoo! Sports i NFL.com. Śledź go na Twitterze pod adresem @BryanDFischer.

Read more: