Kobiety z LSU pokonują Miami 54-42, by dotrzeć do Final Four

GREENVILLE, S.C. – Angel Reese miała 18 zbiórek, a LSU powróciło do kobiecego Final Four po raz pierwszy od 15 lat, pokonując Miami 54-42 w niedzielną noc, przenosząc szybki wzrost pod wodzą trenera drugiego roku Kima Mulkey’a prosto na największą scenę tego sportu.

Alexis Morris zdobyła 21 punktów, a Reese dodała 13 dla trzeciomiejscowych Tygrysów (32-2), które zapewniły sobie kontrolę nad grą w obronie. Długość LSU sprawiła, że Miami miało problemy nawet z Reese – pierwszą drużyną All-American Associated Press – która miała brutalny dzień strzelecki, a Tygrysy zrównoważyły ich ofensywne czkawki poprzez dominację w obronie.

[Elitarna ósemka kobiet]

LSU strzelała na poziomie 30.2% i trafiła 1 na 12 z 3-punktowego dystansu, w tym spudłowała w pierwszych dziewięciu próbach. Ale Miami było jeszcze gorsze z 3 punktów, pudłując wszystkie 15 prób.

Trzecie w kolejności Tygrysy skończyły z przewagą 49-35 zbiórek za Reese’a, co doprowadziło do przewagi 15-3 w punktach drugiej szansy – wszystko desperacko potrzebne w dniu, w którym ofensywne zbiórki były łatwo dostępne.

Mulkey jest w swoim drugim sezonie w LSU, przynosząc CV z trzema tytułami NCAA z czasów jej pracy w Baylor wraz z kilkoma krzykliwymi wyglądami przy linii bocznej, takimi jak jej błyszcząca srebrna kurtka z białymi spodniami na ten mecz. Ostrzegała, że Tygrysy przesadzają z osiągnięciami, gdy wciąż wzmacniają program na dłuższą metę.

Może i tak, ale są przed czasem, po tym jak przeforsowali swoją drogę przez region Greenville 2 Turnieju NCAA. Tygrysy jadą do Dallas, gdzie w piątkowych półfinałach zmierzą się z Ohio State lub Virginia Tech. Reese, zawodniczka z Maryland, która przez cały rok prowadziła zespół Mulkey’a swoją fizyczną grą, została uznana za najwybitniejszą zawodniczkę regionu.

Kiedy zabrzmiał klakson, Mulkey odwróciła się do swojej ławki i pochyliła do przodu, kładąc ręce na kolanach, jakby z niedowierzaniem. Gracze szybko zaczęli biegać do połowy boiska, aby świętować – z wyjątkiem Morris, która pobiegła prosto do stolika sędziowskiego i wskoczyła na niego. Reese spudłowała dziewięć pierwszych rzutów i nie udało jej się zdobyć pierwszego kosza aż do początku trzeciej kwarty, kończąc dzień 3 na 15 z pola. Ale udało jej się trafić 7 z 10 rzutów wolnych i zaliczyła cztery asysty, trzy kradzieże i dwa bloki.

Jasmyne Roberts zdobyła 22 punkty dla dziewiątej drużyny Miami (22-13), która zaliczyła tutaj dziką przejażdżkę. Huraganki wyszły z trudnej sytuacji i pokonały Oklahoma State w pierwszej rundzie, pokonały Indianę na wyjeździe, a następnie pokonały Villanovę w piątkowym meczu Sweet 16, mimo że straciły 21-punktowe prowadzenie.

Ostatnia wygrana rozpoczęła emocjonalną celebrację na parkiecie dla zespołu Katie Meier, który grał twardo i atletycznie, aby dostać się do swojej pierwszej Elite Eight. Huraganki próbowały pobić rekord najniżej rozstawionej drużyny, która kiedykolwiek dotarła do Final Four, ustanowiony przez Arkansas w 1998 roku.

Ale Huraganki od początku zmagały się z problemami ofensywnymi, nawet gdy ich obrona trzymała je w ryzach i zostawiała otwarte możliwości do wykonania ataku.

Poza Roberts, która zdobyła 26 punktów w meczu z Villanovą, żaden z graczy Huraganów nie był w stanie trafić rzutu.

Huragany trafiały 31,6% rzutów z gry, a wiele z ich niecelnych trójek było czystych. Destiny Harden, która trafiła rzut za trzy w meczu z Indianą, zdobyła trzy punkty przy 0-for-9 i siedmiu niecelnych trójkach.

To było rozczarowujące zakończenie niesamowitej passy dla Miami, a szkole zabrakło dwóch razy w ciągu jednego dnia, by zapisać się w historii.

Drużyny kobiet i mężczyzn grały w niedzielę, by dotrzeć do pierwszego Final Four. Mężczyźni wyciągnęli to, pokonując Texas w Kansas City, Missouri. Ten mecz zakończył się w pierwszej kwarcie meczu kobiet, co przyciągnęło wiwaty, gdy na tablicach wyników w hali pokazano ostatnie zagranie.

Miami walczyło, ale nie było w stanie skompletować dubletów.

Reportaż Associated Press.