CANTON – Co można powiedzieć o sadze Deshauna Watsona?
Dan Fouts wolał nic nie mówić.
Rozgrywający Pro Football Hall of Fame podzielił się kilkoma ciekawymi przemyśleniami na temat rozgrywających, choć po tym jak służył jako mistrz ceremonii na specjalnym wydarzeniu Hall of Fame.
Fouts, który był rozgrywającym San Diego Chargers, kiedy ich ofensywa była wściekła, nazywana „Air Coryell”, uśmiechnął się, kiedy został poproszony o wymienienie swojego ulubionego obecnego rozgrywającego.
Wspomniano Foutsowi, że to samo pytanie zostało ostatnio zadane trenerowi Dickowi Vermeilowi, członkowi klasy 2022 Hall of Fame. Bez wahania, Vermeil wymienił Cincinnati Bengals QB Joe Burrow.
„Będę trzymał się Justina Herberta”, powiedział Fouts. „Oregon Duck. Chargers.”
Burrow, nr 1 wyboru draftu 2020, zaprowadził Bengals do mistrzostwa AFC w 2021 roku. Herbert rozpoczął każdą grę 2021 dla drużyny Chargers, która przegapiła playoffy po tym, jak 1-3 finisz pozostawił ich na 9-8.
Fouts grał w piłkę w college’u w Oregonie, a następnie spędził swoją karierę NFL (1973-87) z Chargers. Jego wybór Herberta wykracza poza nepotyzm.
„On ma wszystko”, powiedział Fouts. „Część fizyczna jest tak dobra jak każdy. To część psychiczna. Makijaż osoby.”
Herbert był wysokim wyborem, nr 6 overall, ale był trzecim rozgrywającym draftowanym w 2020 roku za Burrowem i Tua Tagovailoa.
Fouts jest przykładem tego, że draft pecking order nie dyktuje przebiegu kariery. Był trzecim QB draftowanym w 1973 roku, z numerem 64, za Bertem Jonesem (nr 2), Garym Huffem (nr 33), Ronem Jaworskim (nr 37), Garym Keithleyem (nr 45) i Joe Fergusonem (nr 57).
Fouts dobrze zna Briana Sipe, słynnego rozgrywającego Browns, który wpisuje się w ten temat i jego epokę. Sipe był 12. rozgrywającym draftowanym w 1973 roku, z numerem 330.
Cleveland Browns: Drużyna wszech czasów z okazji 75-lecia Browns: Brian Sipe, Myles Garrett, Nick Chubb, Mike Pruitt, Doug Dieken wśród najnowszych dodatków
W 1980 roku, jako generał pola dla „Kardiac Kids” Browns, Sipe został NFL MVP. W playoffach w tamtym sezonie, Sipe doprowadził Browns do zasięgu field-goal, co mogło być wygraną w ostatniej sekundzie, wysyłając Cleveland do AFC Championship Game w San Diego, przeciwko Fouts i Chargers.
Zamiast tego Oakland Raiders pokonali Browns, gdy trener Sam Rutigliano, w mroźny dzień nie sprzyjający kopaniu czy podawaniu, zdecydował się na ostatni strzał na przyłożenie. W zagraniu, które Browns nazwali „Red Right 88”, Sipe rzucił przechwyt. To Raiders poszli dalej, by zmierzyć się z Chargers.
„Znam Briana całkiem dobrze” – powiedział Fouts. „Mieszkał w San Diego. Graliśmy razem w golfa. Podziwiałem go.
„Grał dla Dona Coryella w San Diego State, zanim ja zagrałem dla Dona Coryella z Chargers. Brian dostał się na architekturę, ale zrobił też wiele dobrych rzeczy jako trener.
„W mojej karierze dużo graliśmy z Browns. To zawsze było wyzwanie, zwłaszcza grając przeciwko Brianowi i tej ofensywie.”
Niefortunny przechwyt Sipe’a był przeznaczony dla Ozziego Newsome’a, który został wybrany do Hall of Fame w 1999 roku. Fouts został wybrany w 1993 roku.
Pierwszy pojedynek Fouts vs. Sipe, w 1974 roku, był strzelaniną na San Diego Stadium.
Sipe przedłużył prowadzenie Browns do 35-26, kiedy to zdobył punkt po podaniu. Fouts rzucił przyłożenia z 70 jardów do Harrisona Davisa i 75 jardów do Dona Woodsa, by poprowadzić Chargers do zwycięstwa 36-35.
„Kiedy grałeś przeciwko facetowi takiemu jak Brian, Elway czy Marino, musiałeś zdobywać dużo punktów”, powiedział Fouts. „Musiałeś ciągle atakować i atakować, bo to właśnie zamierzali zrobić. Brian był takim clutch quarterbackiem.”
Ostatni hurraoptymizm Sipe’a z Brownsami osiągnął szczyt na początku sezonu 1983. Jego 27-jardowe touchdown pass do Bobby’ego Jonesa zapewniło prowadzenie 21-10. Fouts podał Chargers z powrotem do gry. W dogrywce, Sipe’s 48-yard touchdown pass to Harry Holt opuścił Browns z wygraną 30-24.
Fouts był w mieście, aby dać dodatkowy akcent do Hall of Fame’s Awards of Excellence luncheon. On jest na radzie doradczej Hali. Jest głosującym na Hall of Fame w ramach dość niedawnej korekty, w której Hall dodał graczy do panelu zdominowanego przez członków mediów.
Ma uznanie gracza Class of 2022 Hall of Famer Cliff Branch, który grał przeciwko Chargers w finale AFC w 1980 roku.
„Był tak szybki”, powiedział Fouts. „Po prostu wstrzymywałeś oddech. Był tak szybki i był tak sprzężony.”
Jako człowiek toru, Branch ustanowił rekord NCAA w 100-metrowym dashu w 1971 roku.
„Jego szybkość na boisku była całkiem dobra, również”, powiedział Fouts. „Musiał grać na tej murawie w Oakland. Trawa była zawsze mokra.
„Miał sposób na pokonanie wszystkich. Po prostu nigdy nie wiedziałeś, kiedy to nastąpi.”
Epickim rokiem zarówno dla Brancha jak i Sipe był 1980. Oszołomienie w playoffach przeciwko Raiders sprawiło, że Browns zostali na lodzie. Zamiast tego Oakland udali się do San Diego na finał AFC.
W finale AFC 1980 Branch złapał trzy podania na 78 jardów i jako ciągłe zagrożenie zdezorganizował obronę Chargers.
Chargers przegrali z Raiders 28-7. Fouts błyskawicznie wyprowadził ich na prowadzenie 28-24. Raiders wygrali 34-27, a następnie pokonali Eagles Vermeila 27-10 w Super Bowl XV.
Zanim ich nadzieje na playoffy zamarzły w meczu z Raiders, gracze Browns lubili swoje szanse na awans do Super Bowl w meczu o tytuł AFC w San Diego.
Po tych latach Browns wciąż nie byli w Super Bowl. Fouts zna to uczucie. W swojej 15-letniej karierze finał AFC w 1980 roku przeciwko Oakland był tak blisko jak on.
Reach Steve at steve.doerschuk@cantonrep.com
On Twitter: @sdoerschukREP
Ten artykuł pierwotnie pojawił się na The Repository: Dan Fouts mówi o Joe Burrow, Justinie Herbercie, ale nie o Deshaun Watsonie
