Defensywa USWNT zamyka się i zdobywa dwa punkty przeciwko Kolumbii

By Laken Litman
FOX Sports Soccer Writer

SANDY, Utah – A teraz czas na kwalifikacje.

We wtorek, Reprezentacja kobiet USA pokonała Kolumbię 2-0 na Rio Tinto Stadium, wygrywając dwumeczową serię towarzyską. Teraz drużyna przejdzie do turnieju CONCACAF W Championship w Monterrey, w Meksyku, który jest jednocześnie kwalifikacją do Mistrzostw Świata 2023 i Igrzysk Olimpijskich 2024.

Obie bramki we wtorkowym zwycięstwie padły z prawej strony USWNT. W 22. minucie Sofia Huerta strzeliła gola, kiedy jej dośrodkowanie – przeznaczone dla Megan Rapinoe – zostało przekierowane do siatki przez Manuelę Vanegas z Kolumbii.

Stany Zjednoczone zdobyły bramkę dopiero po późnym opóźnieniu gry, kiedy Kelley O’Hara podniosła się i w 77. minucie oddała strzał. Był to trzeci gol O’Hary w karierze dla reprezentacji. Jej pierwszy gol padł w półfinałowym meczu Mistrzostw Świata 2015 z Niemcami, a ostatni do wtorku w meczu kwalifikacyjnym do Igrzysk Olimpijskich 2016.

Zanim O’Hara zapewniła zwycięstwo, Stany Zjednoczone pozwoliły Kolumbii na utrzymanie się przy piłce. Do tego stopnia, że na początku drugiej połowy miały kilka dobrych okazji w polu, zmuszając bramkarkę Alyssę Naeher do krytycznych ratunków.

Podczas gdy sprawy prawie stały się zbyt pikantne dla USA, trener Vlatko Andonovski znalazł pozytywy w występie swojej drużyny.

„Największe wnioski są takie, że mamy bardzo dobry zespół i znaleźliśmy sposób na zdobycie bramek na różne sposoby”, powiedział Andonovski. „Nawet jeśli dzisiaj powiedziałbym, że nie był to nasz najlepszy występ, to i tak udało nam się zdobyć bramki i zejść z boiska z sukcesem.”

Oto trzy wnioski z meczu.

Pytania dotyczące wykończenia?

Przed tym meczem Andonovski powiedział, że jego drużyna będzie się koncentrować przede wszystkim na atakowaniu w ostatniej tercji, znajdowaniu miejsca i wykonywaniu akcji.

W sobotnim zwycięstwie 3-0 nad Kolumbią, USA zaczęły powoli, ale zdobyły trzy bramki w drugiej połowie. We wtorek było podobnie, a dwie bramki padły po strzałach dwóch obrońców, Huerta i O’Hara.

Czy biorąc pod uwagę ilość talentów walczących o czas gry na pozycji napastnika, Stany Zjednoczone muszą się martwić brakiem wykończenia w tych meczach towarzyskich?

„Uwielbiam gole obrońców”, żartował po meczu Alex Morgan. „Bardziej niż moje własne bramki”.

Morgan, która przewodzi NWSL z 11 bramkami w 10 meczach, miała kilka szans, w tym w ostatnim zagraniu w pierwszej połowie, kiedy próbowała wykończyć piękny cross w wykonaniu Huerty. Dopadła do piłki nogą, ale ta trafiła w poprzeczkę.

„Brakowało nam tylko trochę tego ostatniego podania, trochę tego ostatniego dotknięcia bramki,” powiedziała Morgan. „To przyjdzie.

„Poza tym czułem, że czasami ich łamaliśmy i byliśmy łamani, ale nigdy nie czuliśmy, że nie mamy kontroli nad grą. Tak więc, myślę, że to było najważniejsze i myślę, że rozwinęliśmy się trochę bardziej i musieliśmy stawić czoła różnym rzeczom, ponieważ mieli pięć pleców lub wymiatacz lub naprawdę przyszli do piłki z wieloma numerami. Bycie w stanie rozwiązać to na boisku bez przerwy na wodę lub półmetek jest ważne dla tej grupy.”

Z kwalifikacjami szybko zbliżającymi się, Andonovski dał Sophii Smith wolną noc po tym, jak zdobyła dwie bramki i zagrała pełne 90 minut w sobotę. Morgan, Rapinoe i Margaret Purce zaczęły na górze, podczas gdy Mallory Pugh, Trinity Rodman i Ashley Hatch weszły z ławki.

Andonovski nie jest zaniepokojony brakiem strzelania przez swoich napastników. Przynajmniej na razie. To nowa grupa, która dopiero się kształtuje. „W takiej grze, gdy napastnicy są otoczeni czterema lub pięcioma zawodnikami w tym samym czasie, trudno jest ich znaleźć,” powiedział Andonovski. „Fakt, że Alex wszedł w dobrą okazję do zdobycia bramki i zagrał ładną piłkę do Sophii [w pierwszym meczu] na pierwszą bramkę, mam na myśli, że to jest pozytywne. To są małe rzeczy, na które patrzymy – indywidualne występy w określonych sytuacjach.

„Trudno jest ocenić [zawodnika] w ciągu 90 minut. Musimy patrzeć na konkretne momenty i jak możemy je powtórzyć w następnym meczu.”

Radzenie sobie z fizycznością tylko pomoże w CONCACAF

Andonovski powiedział, że jedną z najcenniejszych rzeczy z tych dwóch meczów z Kolumbią była fizyczność. To jest typ stylu, który USA zobaczą od przeciwników z CONCACAF, więc zaplanowanie Kolumbii tuż przed turniejem było najlepszą rzeczą, jaką mogli zrobić.

„To była dla nas bardzo dobra okazja do nauki”, powiedział Andonovski.

Po meczu Andonovski rozmawiał z kilkoma zawodnikami jeden na jeden, aby szybko uzyskać ich opinie na temat tego, jak to wszystko wyglądało. Spędził co najmniej 10 minut na boisku z Rapinoe, rozmawiając o X’s i O’s. Andonovski wielokrotnie powtarzał, jak ważna dla tej drużyny jest Rapinoe, i że lubi odbijać od niej pomysły.

„Wydaje się, że wszyscy zgadzamy się, że jest to typ gry, z którym możemy się zmierzyć w CONCACAF”, powiedział Andonovski. „To było świetne dla nas, aby zobaczyć, co mogłyśmy zrobić inaczej i co mogłyśmy zrobić, co zapewniłoby nam sukces jeszcze łatwiej. Dlatego wybraliśmy tego przeciwnika, ponieważ czuliśmy, że będzie on przedstawiał obraz tego, co zobaczymy, i nie możemy być sfrustrowani z tego powodu, ponieważ wiedzieliśmy, z czym przyjdzie nam się zmierzyć wchodząc w to.

„Każda gra jest okazją do nauki, dopóki nie udamy się na turniej, a następnie w turnieju, to jest must-win.”

Sprawy przybrały nieco chropowaty charakter we wtorek przy kilku różnych okazjach. W pierwszej połowie Morgan został popchnięty w polu karnym, ale sędzia nie uznał faulu. Pod koniec meczu doszło do bójki pomiędzy kilkoma zawodniczkami Kolumbii a Ashley Hatch i Kristie Mewis.

„Było fizycznie i bardzo, bardzo ciasno,” powiedział Andonovski. „I to jest dobre dla nas, aby przygotować się do tego.”

Co dalej?

Stany Zjednoczone udadzą się bezpośrednio do Monterrey w środę i rozpoczną przygotowania do Mistrzostw CONCACAF W, które trwają od 4 do 18 lipca. Andonovski powiedział we wtorek, że całkiem dobrze wie, kto będzie wyjściową XI podczas turnieju.

„Nie jest trudno przewidzieć, kto będzie na boisku”, powiedział.

Oto wszystko, co jest stawką:

Ten turniej służy jako automatyczne kwalifikacje do Mistrzostw Świata w 2023 roku w Australii i Nowej Zelandii, Igrzysk Olimpijskich w Paryżu w 2024 roku i inauguracyjnego Złotego Pucharu CONCACAF W 2024 roku.

USWNT są panującymi mistrzami i zostali rozlosowani do grupy A. Zmierzą się z Haiti w poniedziałek, 4 lipca, o 19:00 ET, Jamajką w czwartek, 6 lipca, o 19:00 ET i Meksykiem w poniedziałek, 11 lipca, o 22:00 ET. Po drugiej stronie koszyka w grupie B znajdują się Kanada, Kostaryka, Panama oraz Trynidad i Tobago.

Dwóch najlepszych zawodników z każdej grupy po rundzie zasadniczej awansuje do półfinałów i zdobędzie miejsce w Pucharze Świata. Zdobywca trzeciego miejsca w każdej grupie zagra w 10-zespołowym międzykonfederacyjnym turnieju playoff w lutym 2023 roku, a trzech najlepszych zawodników z tej grupy zakwalifikuje się do niedawno rozszerzonego 32-zespołowego Pucharu Świata.

Zwycięzca Mistrzostw CONCACAF automatycznie zakwalifikuje się do Igrzysk Olimpijskich w 2024 roku i Złotego Pucharu Świata w 2024 roku, podczas gdy zdobywcy drugiego i trzeciego miejsca wezmą udział w rozgrywkach we wrześniu 2023 roku, aby zdobyć miejsce w obu tych turniejach.

Laken Litman zajmuje się futbolem, koszykówką i piłką nożną dla FOX Sports. Wcześniej zajmowała się futbolem, koszykówką, reprezentacją kobiet w piłce nożnej i olimpiadą w Sports Illustrated, USA Today i The Indianapolis Star. Jej pierwsza książka, napisana we współpracy z Rizzoli i Sports Illustrated i zatytułowana „Strong Like a Woman”, została opublikowana wiosną 2022 roku, obchodząc 50. rocznicę wprowadzenia tytułu IX.