Czy Lakers mogą podjąć takie samo zobowiązanie, jakie podjął wobec nich LeBron James?

By Melissa Rohlin
FOX Sports NBA Writer

Zgadywanka wokół przyszłości LeBrona Jamesa dobiegła końca w środę, kiedy okazało się, że zgodził się na dwuletnie przedłużenie kontraktu o 97 milionów dolarów.1 mln dolarów z Los Angeles Lakers.

Umowa zawiera 15% trade kicker i może wzrosnąć do ponad 110 mln dolarów przy wzroście salary cap, jak donosi ESPN. Jego kontrakt trwa do sezonu 2023-24 i zawiera opcję zawodnika na sezon 2024-25, kiedy to jego syn, Bronny, stanie się uprawniony do draftu.

Podczas gdy może to być postrzegane jako wysoka pensja dla 37-latka, który w grudniu skończy 38 lat, James nie pokazał żadnych oznak spowolnienia. W zeszłym sezonie grał koszykówkę na poziomie MVP i był wiceliderem w klasyfikacji strzelców z 30.3 punktami na mecz, pomimo tego, że Lakers przegapili playoffy z fatalnym rekordem 33-49.

LeBron James, Lakers zgadzają się na dwuletnie, 97$.1 million extension

LeBron James, Lakers agree to two-year, $97.1 million extension

Emmanuel Acho, Joy Taylor i Ric Bucher reagują na wiadomości.

Podpisanie przez Jamesa przedłużenia kontraktu jest interesujące na wielu frontach.

Pozwala Jamesowi skupić się na wskrzeszeniu Lakers bez potencjalnego duszenia się pod toksyczną mgłą plotek, szkodliwą grą, którą widzieliśmy jak grał w zeszłym sezonie, kiedy każde jego słowo było analizowane.

Był czas, kiedy chwalił generalnego menadżera Oklahoma City Sama Presti podczas weekendu All-Star (co sprawiło, że wszyscy pytali, czy nie strzelał do GM-a Lakers Roba Pelinki) i czas, kiedy powiedział The Athletic, że „drzwi nie są zamknięte” na jego ponowną grę w Cleveland (co sprawiło, że wszyscy zastanawiali się, czy to był zwiastun).

James musiał grać nieustannie w obronie poza boiskiem w zeszłym sezonie, co było męczącą perspektywą dla faceta, który musiał nosić na nim Lakers, podczas gdy Anthony Davis był skompromitowany przez kontuzje, a Russell Westbrook zmagał się ze znalezieniem sukcesu w swoim nowym składzie.

To, przynajmniej, da Jamesowi szansę na skupienie się na koszykówce. Mało tego, widać też, że kocha Los Angeles. Na Instagramie często umieszcza filmiki, na których śpiewa do swojej muzyki, gdy przemierza ulice miasta lub relaksuje się na swoim zalanym słońcem podwórku. Często wyśmiewa swoich nienawistników i sugeruje, że jego szczęście jest nieprzeniknione w oparciu o jakość jego życia.

Skok na statek oznaczałby opuszczenie jednego z najlepszych rynków w lidze i wszystkiego, co ma do zaoferowania graczowi jego kalibru, a także opuszczenie dumnej franczyzy, która właśnie doznała fatalnego sezonu, a wszystko to wyraźnie odcisnęłoby piętno na jego stylu życia i karierze.

Teraz James ma co najmniej dwa strzały, by ponownie poprowadzić Lakers do wielkości, a wszystko to przy okazji korzystania z dobrodziejstw miasta.

Lakers podobno nie chcą handlować aktywami za Kyrie Irvinga

Lakers reportedly unwilling to trade assets for Kyrie Irving

Shannon Sharpe i Skip Bayless reagują na ten raport

Dla Lakersów przedłużenie kontraktu jest intrygujące, ponieważ pokazuje ich głębokie zaangażowanie w niego pomimo jego starzenia się. Zarówno fani, jak i analitycy wzywali drużynę do handlowania nim – i choć James podobno nie ma klauzuli no-trade w swoim kontrakcie, jest mało prawdopodobne, że drużyna pójdzie tą drogą.

I szczerze mówiąc, dlaczego mieliby to robić?

W 2020 roku James poprowadził Lakers do mistrzostwa. W 2020-21 zanotował career high w asystach. A w zeszłym sezonie był ich jedyną zbawienną łaską, notując wiele 50-punktowych występów w sezonie, w którym Lakers najwyraźniej nie mogli utrzymać Davisa na boisku – i najwyraźniej nie mogli ściągnąć z niego Westbrooka wystarczająco szybko.

Lakers dali Kobe’emu Bryantowi pokaźne przedłużenie kontraktu w samym środku jego kariery (dwa lata, 48,5 miliona dolarów), mimo że doznał on kontuzji Achillesa, po której nigdy nie odzyskał pełnej sprawności. Jako organizacja, wyraźnie cenią sobie lojalność wobec swoich gwiazd, a dzięki nowej umowie Jamesa, będzie on z Lakers przez co najmniej sześć sezonów, co jest jego drugim najdłuższym stintem po siedmiu prostych sezonach w Cavaliers.

Można przynajmniej wysunąć argument, że danie Jamesowi przedłużenia kontraktu w takim rozmiarze było nierozsądne, biorąc pod uwagę jego wiek. To byłoby jedno, gdyby wziął mniej pieniędzy, aby dać Lakersom więcej elastyczności w budowaniu ich rosteru (a la James Harden w Philly), ale to wyraźnie nie było w kartach.

Podczas gdy przedłużenie Jamesa przez Lakers rzuca światło na jego przyszłość, nie robi wiele, aby oświetlić ich własną. Kupują Westbrooka i jego kontrakt wart 47,1 miliona dolarów i jest mało prawdopodobne, że to się zmieni, zwłaszcza biorąc pod uwagę, że James i Westbrook nie rozmawiali publicznie, gdy uczestniczyli w tym samym ostatnim meczu Lakers podczas Summer League w Las Vegas.

Nawet jeśli Lakers przehandlują Westbrooka za inny wygasający kontrakt, Davis i James zarobią ponad łączne 86 milionów dolarów w latach 2023-24, co sprawi, że pozyskanie trzeciej gwiazdy w 2023 roku będzie wyzwaniem. It’s integral that they get something of value back for Westbrook’s large salary, whether that’s Kyrie Irving or a combination of starting-caliber role players.

Then again, the Lakers didn’t have a third star when they won it all in 2020, so if they could manage to upgrade their supporting cast, perhaps they could be contenders yet again.

Now, James and the Lakers just need to figure out a way to be good again. James dotarł do Finałów NBA w ośmiu kolejnych sezonach od 2011 do 2018 roku przed dołączeniem do Lakers, z którymi dwa razy przegapił playoffy.

Zanim James skończy 40 lat, ma jeszcze dwie szanse, by ponownie poprowadzić Lakers do wielkości.

Melissa Rohlin jest pisarką NBA dla FOX Sports. Wcześniej zajmowała się ligą dla Sports Illustrated, Los Angeles Times, Bay Area News Group i San Antonio Express-News. Śledźcie ją na Twitterze pod adresem @melissarohlin.


Los Angeles Lakers

Get more from Los Angeles Lakers Śledźcie swoich ulubieńców, aby otrzymywać informacje o meczach, wiadomościach i nie tylko.