Ian Baraclough został zwolniony z funkcji menedżera Irlandii Północnej po tym, jak z trudem uniknął spadku do najniższego szczebla Ligi Narodów.
Baraclough przegrał 14 ze swoich 28 meczów, pokonując jedynie Litwę, Kosowo, Estonię, Maltę i Luksemburg podczas swoich dwuletnich rządów.
Pomimo tego, były menedżer Scunthorpe rozpoczął swoją kadencję pomagając swojemu adoptowanemu krajowi w zakwalifikowaniu się do Euro 2020, przejmując stery po tym, jak Michael O’Neill doprowadził ich do play-offów poprzez Ligę Narodów, zanim zostali pokonani przez Słowację w dogrywce finału.
- Losowanie kwalifikacji do Euro 2024
Musiało minąć 11 meczów i prawie rok pracy, zanim Baraclough zasmakował zwycięstwa przez 90 minut, a w kwalifikacjach do Mistrzostw Świata 2022 udało mu się odnieść zaledwie dwa zwycięstwa nad Litwą, co sprawiło, że do miejsca w play-off zabrakło im siedmiu punktów.
Niewiele lepiej było w Lidze Narodów, gdzie nadzorował spadek Irlandii Północnej z Ligi B w sezonie 2020/21, a w Lidze C uniknęli degradacji tylko dzięki temu, że wyprzedzili Cyrusa różnicą bramek.
Irlandzki Związek Piłki Nożnej ma teraz czas po swojej stronie, aby wybrać nowego menedżera przed ich następnym meczem, podróżą do San Marino w kwalifikacjach Euro 2024, która jest ponad pięć miesięcy dalej w marcu 2023 r.
W oświadczeniu, ich dyrektor naczelny Patrick Nelson powiedział: „Pod sterami Iana widzieliśmy wprowadzenie nowych graczy, którzy będą nosić zieloną koszulkę z dumą przez wiele lat i za to umieszczamy w rejestrze naszą wdzięczność.
„Jednakże, w świetle ogólnego rekordu wyników na boisku, zarząd Irish FA podjął następnie tę decyzję. Życzymy Ianowi wszystkiego najlepszego na przyszłość i dziękujemy mu za jego wkład w piłkę nożną w Irlandii Północnej.”
Analiza: Nations League campaign final straw for Irish FA
Sky Sports News’ Paul Gilmour:
„Był w tej roli przez 28 miesięcy po zastąpieniu popularnego Michaela O’Neilla. Zawsze było mu trudno, nie tylko zastępując go, ale przychodząc w czasie Covid i grając przy pustych stadionach, z graczami niedostępnymi przez chorobę.
„Jego głównym zadaniem, przy składzie, który stawał się coraz starszy, było wprowadzenie młodych graczy – dał czas gry takim jak Connor Bradley, młody gracz Liverpoolu, i pracował naprawdę ciężko z młodszymi graczami i ich rodzinami, aby pokazać, że to jest właściwa droga dla nich i że mogą mieć wielką międzynarodową przyszłość z Irlandią Północną.
„Ostatecznie decyzja została podjęta na podstawie wyników na boisku, i to jest to, gdzie było dużo niepokoju fanów, a ludzie zaczęli się na plecach menedżera.
„Ostatnia kampania Ligi Narodów jest prawdopodobnie tym, co wyrządziło najwięcej szkód, ponieważ Irlandia Północna spadła do Ligi C i mówiło się o niej jako o faworytach do wygrania grupy – ale ledwo przeżyła spadek z niej.
„Przegrywając z Kosowem, dwukrotnie remisując z Cyprem, przegrywali mecze, które pod wodzą O’Neilla wygraliby pewnie, choć z drugiej strony były momenty, w których widać było postępy; na przykład remis 0-0 ze świeżo upieczonymi mistrzami Europy Włochami.
„Były takie momenty, ale ostatecznie irlandzka FA działała na podstawie wyników. To było dla niego trudne, nie zawsze miał tyle szczęścia z kontuzjami co O’Neill i to zadziałało przeciwko niemu.”
Kampania kwalifikacyjna Irlandii Północnej do Euro 2024:
San Marino vs Irlandia Północna – 23 marca 2023
Irlandia Północna vs Finlandia – 26 marca 2023
Dania vs Irlandia Północna – 16 czerwca 2023
Irlandia Północna vs Kazachstan – 19 czerwca 2023
Słowenia vs Irlandia Północna – 7 września, 2023
Kazachstan vs Irlandia Północna – 10 września 2023
Irlandia Północna vs San Marino – 14 października 2023
Irlandia Północna vs Słowenia – 17 października 2023
Finlandia vs Irlandia Północna – 17 listopada 2023
Irlandia Północna vs Dania – 20 listopada 2023
